남자 아기 먹덧, 임신하고 나서 한 번쯤은 들어보셨을 이야기인데요.
“아들 낳으면 구역질이 아니라 배가 너무 고파서 계속 먹게 된다더라”는 말, 주변에서 쉽게 들을 수 있죠.
그런데 과연 이 이야기가 사실일까요, 아니면 그냥 떠도는 속설일까요?
오늘은 먹덧의 정확한 개념부터 다양한 성별 미신들, 그리고 최신 과학 연구까지 한꺼번에 정리해 드리겠습니다.
지금부터 저와 함께 알아보도록 하시죠.
남자 아기 먹덧이란? 먹덧의 정확한 개념부터
입덧이라고 하면 보통 음식 냄새만 맡아도 구역질이 나는 증상을 떠올리시는 분들이 많으실 텐데요.
사실 입덧에는 생각보다 훨씬 다양한 유형이 있답니다.
입덧의 대표적인 유형 6가지
토덧은 많은 분들이 알고 계시는 ‘교과서적인’ 입덧입니다.
냄새를 맡거나 음식을 보기만 해도 구토 증세를 보이고, 심하면 체중이 급격히 감소하기도 하죠.
먹덧은 토덧과 정반대의 유형인데요.
공복 상태가 되면 오히려 메스꺼움이 심해져서, 계속 무언가를 먹어야만 속이 편안해지는 증상입니다.
끊임없이 배가 고프고 울렁거려 음식을 입에 달고 살게 되는 것이죠.
산모 본인이 먹덧을 ‘그냥 많이 배고픈 것’으로 착각하는 경우도 꽤 많다고 해요.
냄새덧은 임신 초반에 많이 나타나는 유형으로, 냉장고 냄새·하수구 냄새 같은 일상적인 냄새에도 역하게 반응하는 증상입니다.
침덧은 침이 역하게 느껴져서 삼키지 못하고 계속 뱉어야 하는 증상이고요.
양치덧은 칫솔이 입에 들어오는 것만으로도 구역감이 심해지는 유형입니다.
체덧은 조금만 먹어도 체한 것처럼 속이 불편해지는 유형이에요.
사실 입덧은 이 중 한 가지만 나타나는 경우보다 여러 증상이 복합적으로 나타나는 경우가 훨씬 많답니다.
질병관리청 국가건강정보포털에 따르면 임산부의 약 70~85%가 입덧을 경험한다고 해요.
“아들이면 먹덧” — 이 속설은 얼마나 사실일까?
자, 이제 본론으로 들어가 보겠습니다.
“남자 아기를 가지면 먹덧을 한다”는 이야기는 왜 생겨난 걸까요?
속설의 기원: 입덧과 태아 성별의 연관성
입덧의 강도와 태아 성별을 연결 짓는 속설은 한국뿐 아니라 전 세계적으로 오래전부터 전해져 내려왔는데요.
흥미롭게도 이 속설은 나라마다 방향이 정반대이기도 합니다.
한국에서는 주로 “입덧이 심하면 아들, 덜 하면 딸”이라거나 “아들이면 먹덧”이라는 말이 돌고요.
서양에서는 반대로 “입덧이 심하면 딸”이라는 설이 더 유력하게 통용됩니다.
실제로 스웨덴에서 진행된 연구에 따르면, 입원이 필요할 정도로 심한 입덧(임신오조)을 겪은 경우 태아가 여아일 확률이 약 56%로 남아(44%)보다 소폭 높게 나타나기도 했습니다.
이는 여아가 자궁 안에서 에스트로겐 등 여성 호르몬을 생성하면서 산모의 메스꺼움을 더 강하게 자극할 수 있기 때문이라는 추측이 있지만, 아직 확실하지는 않아요.
반면 입원이 필요하지 않을 정도의 일반적인 메스꺼움과 구토 수준의 입덧에서는 남아일 확률이 더 높다는 상반된 연구 결과도 있습니다.
즉, 같은 ‘입덧’이라도 그 강도에 따라 결과가 달라지는 셈이죠.
먹덧과 남자 아기, 관련 있을까?
서양에서는 “짠 음식이나 단백질 위주 음식이 당기면 아들, 달고 신 음식이 당기면 딸”이라는 속설이 있습니다.
그런데 관련 연구에서는 이 음식 선호 차이가 태아 성별보다 산모 개인의 영양 요구량과 월경 직전 선호하던 음식과 더 관련이 있다는 결과가 나왔어요.
결론적으로 말씀드리면, 남자 아기이면 반드시 먹덧을 한다는 것은 과학적으로 입증된 사실이 아닙니다.
입덧의 유형은 산모 개인의 체질·호르몬 민감도·유전적 요인에 따라 달라지는 것이지, 태아 성별이 직접적인 원인이 된다고 볼 수 없거든요.
입덧의 진짜 원인은 무엇? 최신 과학이 밝혀낸 것
hCG 호르몬과 입덧의 관계
입덧의 원인은 오랫동안 미스터리였는데요.
현재까지 가장 유력한 원인으로 꼽히는 것이 hCG(인간 융모성 생식선 자극 호르몬)입니다.
hCG는 수정란이 착상된 후 태반에서 분비되는 호르몬으로, 임신테스트기가 반응하는 바로 그 호르몬이에요.
이 호르몬이 뇌의 구토 중추를 자극해 입덧을 일으키는 것으로 추정됩니다.
흥미롭게도 여아를 임신했을 때 남아보다 hCG 수치가 소폭 높게 나타나는 경향이 있다고 알려져 있습니다.
이것이 “여아 임신 시 입덧이 더 심하다”는 서양 속설과 연결되는 지점이기도 하죠.
2023년 네이처 연구 — GDF15의 발견
2023년 12월 세계적인 학술지 《네이처》에 획기적인 연구 결과가 발표됐습니다.
영국 케임브리지대와 미국 USC 연구팀이 입덧의 핵심 원인으로 GDF15라는 호르몬을 지목한 것인데요.
GDF15는 태아에서 생성되어 산모의 뇌 속 메스꺼움·구토 담당 부위를 직접 자극한다고 밝혀졌습니다.
산모가 임신 전에 이 호르몬에 얼마나 노출되어 있었느냐에 따라 입덧의 강도가 달라진다는 것이죠.
이 연구는 GDF15와 태아 성별을 직접 연결 짓지는 않았지만, 입덧이 단순히 ‘심리적인 것’이 아니라 분명한 생물학적 메커니즘을 가지고 있다는 것을 증명했다는 점에서 의미가 큽니다.
아기 성별을 알려준다는 다양한 미신들 — 진실은?
입덧 외에도 아기 성별을 예측한다는 속설은 정말 다양한데요.
대표적인 것들을 하나씩 살펴보겠습니다.
배 모양으로 성별을 안다?
“배가 뾰족하게 나오면 아들, 둥글게 나오면 딸”이라는 말이 있죠.
이것은 사실 배가 나오는 방향이 태아 위치, 산모의 체형·근육량, 임신 횟수 등에 의해 결정되기 때문에 성별과는 무관합니다.
심박수로 성별을 안다?
“태아 심박수가 분당 140회 이상이면 딸, 그 이하면 아들”이라는 속설도 있는데요.
이 역시 과학적 근거가 없습니다.
태아 심박수는 임신 주차, 태아의 활동 상태, 측정 시점 등에 따라 변하는 것이지 성별과 직접적인 관련이 없어요.
음식 선호도로 성별을 안다?
“신 것이 당기면 아들, 단 것이 당기면 딸”이라는 말도 있습니다.
이것도 앞서 설명드린 것처럼 산모 개인의 영양 상태나 평소 식습관과 더 깊은 관련이 있고, 성별과의 연관성은 입증되지 않았습니다.
여드름이 나면 딸?
“임신 중 얼굴에 여드름이 심해지면 딸”이라는 속설도 있는데요.
임신 중 피부 변화는 호르몬 변화에 의한 것으로 성별과 무관합니다.
중국 임신 차트, 마야 달력으로 성별을 안다?
산모의 나이와 수정 월로 성별을 예측하는 중국·마야 임신 차트도 인터넷에서 인기가 많습니다.
하지만 이것은 통계적으로 50% 확률(딸 아니면 아들이니까)을 맞출 수 있는 것에 불과하며, 신뢰할 만한 과학적 근거는 없습니다.
남편도 입덧을 한다? — 쿠바드 증후군
재미있는 이야기도 하나 더 드릴게요.
아내가 임신했을 때 남편도 메스꺼움, 식욕 변화, 감정 기복 등을 경험하는 현상을 ‘쿠바드 증후군(Couvade syndrome)’, 또는 공감 임신이라고 합니다.
실제로 예비 아빠의 약 65%가 이 증상을 경험한다는 조사 결과도 있어요.
페로몬, 심리적 동조, 호르몬 변화 등이 원인으로 추정되는데, 아직 정확한 메커니즘은 밝혀지지 않았습니다.
남자 아기 먹덧 — 마무리
오늘 이야기를 정리해 드리자면 이렇습니다.
먹덧은 분명히 실재하는 입덧의 유형 중 하나입니다.
공복이 되면 오히려 속이 더 불편해지고, 계속 음식을 먹어야만 증상이 완화되는 아주 고달픈 증상이죠.
하지만 ‘먹덧을 하면 아들’이라는 명제는 과학적으로 입증된 사실이 아닙니다.
입덧의 유형은 산모의 체질, 유전, 호르몬 민감도에 따라 천차만별이기 때문이에요.
배 모양, 심박수, 음식 선호도, 피부 변화 등을 통한 성별 예측 역시 모두 과학적 근거가 없는 속설입니다.
임신 중 성별을 알 수 있는 가장 확실한 방법은 초음파 검사나 양수 검사 등 의학적 검사뿐이에요.
다만 이런 속설들이 꼭 나쁜 것만은 아닌데요.
힘든 입덧 기간을 버티면서 “아들이라서 그런가?” “딸이라서 그런가?” 하고 웃으며 이야기를 나눌 수 있는 소소한 즐거움을 주기도 하니까요.
임신 중이신 분이라면, 속설에 너무 연연하지 말고 몸과 마음을 편안하게 유지하시는 것이 무엇보다 중요하다는 점 잊지 마세요!
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임신 기간 동안 건강하고 행복하게 보내시길 진심으로 응원합니다!
